Piaśnica: el Katyn de Pomerania

Las ejecuciones en masa de Piaśnica tuvieron lugar entre el otoño de 1939 y la primavera de 1940 en Piasnica Wielka (Groß Piasnitz) en una zona boscosa cerca de Wejherowo Darzlubska. Las estimaciones acerca del número de víctimas sitúan los fallecidos entre doce mil y catorce mil, la mayoría de ellos intelectuales polacos de Gdansk y Pomerania, así como polacos-judíos, checos y alemanes, internos de hospitales psiquiátricos del Tercer Reich.

La masacre organizada con vistas al exterminio de la población polaca de la región comenzó al término de la campaña de septiembre y como parte de la Intelligenzaktion dirigida a la liquidación de la élite intelectual polaca. De acuerdo con los criterios oficiales, la "intelligentsia" incluía cualquier persona con educación secundaria o superior, sacerdotes, maestros, médicos, dentistas, veterinarios, militares, burócratas, empresarios medianos y grandes, comerciantes y grandes propietarios, escritores, periodistas y editores de periódicos así como todos aquellos que durante el período de entreguerras habían pertenecido a organizaciones culturales y patrióticas como Polski Zwiazek Zachodni. Para ello ya antes de la invasión nazi, la policía alemana y la Gestapo tenía preparadas listas especiales de polacos que veían como representantes de la cultura polaca en la región. Como resultado de ello, entre el otoño de 1939 y la primavera de 1940, en la "Intelligenzaktion Pommern" y otras acciones, los alemanes mataron cerca de 65.000 intelectuales polacos en multitud de fosas comunes como las localizadas alrededor de Wielka Piasnica.

Esta localización fue escogida como lugar de ejecuciones por ser fácilmente accesible en autobús y un camión, tener una línea de ferrocarril cercana y al mismo tiempo, encontrarse lo suficientemente lejos de aldeas y núcleos de población.

Las víctimas transportadas a los lugares de ejecución en coches y camiones, por lo general se veían obligados a desnudarse y en algunas ocasiones a cavar sus propias tumbas. Colocados en fila al borde de las zanjas que habían cavado y ejecutadas con rifles y pistolas. Las estimaciones y los registros sugieren que un solo pelotón del 36 ª SS Regimiento Wachsturmbann "Eimann" (comandante Kurt Eimann) era capaz de matar a unas 150 personas al día.

Uno de los relatos más detallados provienen de los relatos de testigos que el 11 de noviembre (Día de la Independencia de Polonia) presenciaron como alrededor de 314 alemanes asesinaron a rehenes polacos y judíos en Piasnica. Según el testimonio del ex Gestapo y más tarde, SMERSH, Hans Kassner (alias Jan Kaszubowski), realizado en 1952, las ejecuciones ese día se prolongaron desde la mañana hasta las 3 de la tarde. Uno de los muertos fue la hermana Alicja Kotowska, superiora en el convento de Wejherowo. En 1999 Alicja Kotowska fue beatificado por el Papa Juan Pablo II, junto con 107 otros mártires.

El número total de víctimas localizadas en la zona de Piaśnica se estima entre doce y dieciséis mil, incluyendo mujeres, niños y bebés.

Culpables

Aunque se implicaron diferentes unidades, tres fueron las que se involucraron “especialmente” en las matanzas:

* Einsatzkommando 16, bajo el mando del jefe de la Gestapo en Gdansk SS-Obersturmbannführer Rudolf Tröger.

* Unidades especiales de la Wachsturmbann "Eimann" del Regimiento 36 de las SS.

* Alemanes étnicos de Wejherowo, miembros del Selbschutz, encabezados por el alcalde alemán de Wejherowo G. Bamberg y el director del partido nazi local Heinz Lorentz.

Al termino de las ejecuciones se plantaron árboles y arbustos en el lugar de las sepulturas, y limitándose por parte de la policía alemana el acceso a la zona.

En la segunda mitad de 1944, ante el avance del Ejército Rojo, las autoridades nazis condujeron a la zona a treinta y seis prisioneros del campo de concentración KL Stutthof , encadenados y atados, se vieron obligados a cavar las tumbas, retirar los cuerpos y quemarlos, tras seis semanas de trabajo, los prisioneros fueron asesinados por las tropas de las SS que los vigilaban y sus cuerpos quemados.

A pesar de los intentos de los alemanes para encubrir la masacre existen fotografías que dan testimonio de los hechos. Dos alemanes locales, Georg y Engler Waldemar, que dirigían un estudio fotográfico en Wejherowo y participaron en las masacres como parte de las organizaciones paramilitares. El más joven, Engler, hizo un registro fotográfico de la masacre. Ambos fueron juzgados y condenados por crímenes de guerra después de la guerra.

Sentencias

En 1946, un Tribunal de Gdansk, condenó a Albert Forster, Gauleiter de la región de Gdansk y administrador nazi de Pomerania y Prusia Occidental, como responsables de los asesinatos en Piasnica. Fue condenado a muerte y la sentencia ejecutada en Varsovia el 28 de febrero de 1952.

Un tribunal alemán en Hamburgo en 1968, condenó al SS Kurt Eimann a cuatro años de prisión por su participación en el asesinato de enfermos mentales alemanes en Piasnica (pero no de intelectuales y ciudadanos polacos).

Richard Hildebrandt, Jefe de la Policía en Pomerania, fue condenado a muerte por un tribunal polaco en Bydgoszcz, por su papel en la organización de los asesinatos.

Un tribunal militar británico en Hamburgo en 1946, condenó a M. Pauly, un guardia en el campo de concentración de Neuengamme a muerte por crímenes de guerra. Durante el proceso, Pauly no reveló que había tomado parte en las ejecuciones en Piasnica, Stutthof y otros lugares de Pomerania. El alcalde de la ocupación en Puck, F. Freimann también fue condenado a muerte por un tribunal en Gdynia.

Piaśnica hoy en día

Unos bosques de gran belleza de no ser por los terribles acontecimientos de los que fueron testigos ocupan toda la zona, esta salpicada por gran cantidad de tumbas y monumentos funerarios es lugar de peregrinaciones y homanajes a las victimas que se celebran en su capilla.